LA CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS

El agua subterránea representa una fracción importante de la masa de agua presente en cada momento en los continentes. Esta se aloja en los acuíferos bajo la superficie de la tierra. El volumen del agua subterránea es mucho más importante que la masa de agua retenida en lagos o circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares las masas más extensas pueden alcanzar millones de km2 (como el acuífero guaraní). El agua del subsuelo es un recurso importante y de este se abastece a una tercera parte de la población mundial, pero 

de difícil gestión, por su sensibilidad a la contaminación y a la sobre explotación.

Esta imagen la hemos encontrado en Kalipedia

Las aguas subterráneas suele ser más difíciles de contaminar que las superficiales, pero cuando esta contaminación se produce, es más difícil de eliminar. Sucede esto porque las aguas del subsuelo tienen un ritmo de renovación muy lento. Se calcula que mientras el tiempo de permanencia medio del agua en los ríos es de días, en un acuífero es de cientos de años, lo que hace muy difícil su purificación (el agua subterránea no se ve, el problema puede tardar en hacerse evidente.)

Se suelen distinguir dos tipos de procesos contaminantes de las aguas subterráneas: los "puntuales" que afectan a zonas muy localizadas, y los "difusos" que provocan contaminación dispersa en zonas amplias, en las que no es fácil identificar un foco principal. 

1. Actividades que suelen provocar contaminación puntual son:

A. Lixiviados de vertederos de residuos urbanos y fugas de aguas residuales que se infiltran en el terreno.

B. Lixiviados de vertederos industriales, derrubios de minas, depósitos de residuos radiactivos o tóxicos mal aislados, gasolineras con fugas en sus depósitos de combustible, etc.

C. Pozos sépticos y acumulaciones de purines procedentes de las granjas.

2. La contaminación difusa suele estar provocada por:

A. Uso excesivo de fertilizantes y pesticidas en la agricultura o en las prácticas forestales.

B. Explotación excesiva de los acuíferos que facilita el que las aguas salinas invadan la zona de aguas dulces, por desplazamiento de la interfase entre los dos tipos de aguas.  

Esta imagen indica la contaminación de las aguas subterráneas de España.